伊朗队的退赛真把国际足联推到了风口浪尖。《总则》第六条明确指出，若有球队退出或被取消世界杯资格，国际足联将全面掌控局面，必要时可考虑替换球队。不过，具体的替换规则却一句没说。这就意味着，一支球队的退出未必需要用同洲的球队替代，甚至可以完全不替代。路透社分析指出，这确实留了一个政治的“坑”在那儿，不出意外，后续会引发连锁反应。

退赛后果岂止一个小组

假若伊朗队真的确认退赛，那世界杯的首秀很可能出现三队小组，引发一系列的不适应。因为本届世界杯有12个小组，成绩最好的8个小组第三名可以晋级淘汰赛，而如果伊朗所在小组只有三队，那么在比较第三名时，面对的第四名战绩就要被排除，这绝对会干扰到其他球队的战术布置。另外，少了三场比赛，也必然让国际足联面临转播商和赞助商的索赔，岂会允许“少一队的世界杯”这样 ào 发生？

关键时间节点来了

如果国际足联决定递补球队，那3月26日和31日的洲际附加赛就成了关键。足球里选替代者的规则很简单：成绩排序，但洲际附加赛则决定了这个排序。

伊拉克队将在3月31日迎战玻利维亚与苏里南之间的胜者，若再选择递补，那么首选肯定是这场比赛的负方。而且除了伊拉克队之外，亚洲其他球队几乎没有机会参与替补阵容。

伊拉克也有烦恼

再说伊拉克队，这场洲际附加赛的时间也出了问题。由于地区冲突，伊拉克空域被封锁，他们表示无法准时抵达墨西哥。国际足联提议通过陆路赶往土耳其再搭乘航班，或者以全旅欧球员组成球队出赛，但这些都遭到伊拉克方面的拒绝。他们甚至提出另一种主意——在世界杯开赛前一周和玻利维亚或苏里南进行最后的附加赛，主教练阿诺德称此方案为“赢家继续世界杯，输者就回家”。